艾絨是由艾葉經(jīng)過反復曬杵、捶打、粉碎,篩除雜質、粉塵,而得到的軟細如棉的物品。艾絨是制作艾條的原材料,也是灸法所用的主要材料。
由菊科植物艾蒿的干葉制成。其色澤灰白,柔軟如絨,易燃而不起火焰,氣味芳香,適合灸用。根據(jù)加工程度的不同有粗細之分,粗者多用于溫針或制作艾條,細者多用于制作艾炷。質地以陳年者為佳。
李時珍《本草綱目》里說:“凡用艾葉,須用陳久者,治令軟細,謂之熟艾;若生艾,灸火則易傷人肌脈。”故在選用艾絨時,多用陳艾絨為宜。在艾灸過程中,度為10:1以下的艾絨適合做溫和灸,10:1以上的艾絨可做直接灸。
根據(jù)艾絨的功效,制作人們?nèi)粘I钪杏闷?,如艾絨肚兜、枕頭、坐墊、鞋墊、艾絨衣物、各種護具(護膝、護腰、護肚等)及艾絨被子和艾絨泡腳袋、沐浴包等等眾多艾絨制品。