棉籽經(jīng)過剝殼機(jī)分離，棉仁用于榨油，剩下的外殼就是棉籽殼，也稱棉皮。根據(jù)剝殼機(jī)械的類型不同、棉花籽品種不同、產(chǎn)地不同、含水量不同、剝殼后碎棉仁粉過篩程度不同等。加工出來的棉籽殼的大小、顏色、棉絨長度、營養(yǎng)成份（含棉仁粉）也不一樣。      棉籽殼主要用于：養(yǎng)殖食藥用菌、作為飼料、牲畜飼養(yǎng)等。
　籽棉經(jīng)過軋花機(jī)加工去除棉籽而得到皮棉，棉籽經(jīng)過削絨機(jī)加工得到一道、二道、三道等短絨。削絨次數(shù)越多棉籽殘留棉絨就越少此時(shí)棉籽稱“光籽”反之殘留棉絨多的稱“毛籽”。光籽產(chǎn)的棉殼大都是小（少）絨殼或“鐵殼”鐵殼棉仁粉少的棉殼纖維素含量少而適用于栽培木腐菌；絨多棉仁粉多的棉殼纖維素含量多而適用于栽培草腐菌。棉籽殼被稱為食藥用菌的 培養(yǎng)基。
　棉籽殼行內(nèi)通常分為大、中、小殼或以棉絨量大小而分為大絨殼、中絨殼、小絨殼、絨極少的甚至稱為“鐵殼”。含絨量的多少取決于原料棉籽脫短絨時(shí)而定，如棉短絨行情價(jià)高暢銷，廠商便會(huì)盡量多削去短絨。食用菌栽培中棉殼的大小就產(chǎn)量而言沒有太大的差別。因?yàn)楹芏嘤蛷S產(chǎn)出大殼后加以粉碎便成了小殼以適應(yīng)栽培要求。主要反映在食用菌栽培過程中會(huì)有裝袋密度大小的技術(shù)性要求：小殼裝袋密度太大會(huì)出現(xiàn)發(fā)菌通氣不良；而大殼裝袋時(shí)亦易使栽培袋破損。
　在原料棉籽正常含水量同等時(shí)棉殼的顏色通常能看出棉殼質(zhì)地好壞：如顏色發(fā)白（干枯樣）、手握緊有刺痛感、無或只有極少量碎棉仁粉是由于追求高出油率而使用的剝殼機(jī)（特別是新型機(jī)器）破殼時(shí)棉仁粉碎率很低，至使含粉量低，當(dāng)然影響顏色還有棉籽加工時(shí)的溫度、工藝、過篩、以及破殼后存放的水份有關(guān)。此類棉殼西北部產(chǎn)量較多，新型機(jī)器加工的大型油廠基本都是。這種棉殼營養(yǎng)成份含量最差、價(jià)格低，適合種植木腐菌類。反之顏色呈棕褐、黃色等手握有棉絨軟感、油膩感、碎棉仁粉多、用水適量搓洗水呈米湯色、乳白色等濃稠狀，說明棉殼營養(yǎng)成份含量極高，相應(yīng)出油率就低！通常是老式（磨盤）機(jī)器生產(chǎn)，此種棉殼長江流域、河南省等產(chǎn)區(qū)較多。價(jià)格普遍較高，適合種植草腐菌或要求營養(yǎng)成份高的菌類。