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金屬鋯的外表象鋼,常溫下表面被致密的氧化物層覆蓋,但仍有金屬光澤。粉狀鋯為暗灰色。金屬鋯的熔點為1852℃,密度6.49克/厘米3。其可塑性好,易于加工成板、絲等。鋯在加熱時能大量地吸收氧、氫、氮等氣體,可用作貯氫材料。鋯的耐蝕性比鈦好,接近鈮、鉭。鋯與鉿是化學(xué)性質(zhì)歷史學(xué)相似、又共生在一起的兩個金屬,且含有放射性物質(zhì)。地殼中鋯的含量居第20位,幾乎與鉻相等。目前,自然界中具有工業(yè)價值的含鋯礦物,主要有鋯英石及斜鋯石。鋯雖為稀有金屬,但在地殼中含量卻超過銅、錫、鋅等。
鋯在空氣中比較穩(wěn)定;粉末狀的鋯容易燃燒,細的鋯絲可用火柴點燃;高溫時能與溶入的氧、氮、氫直接化合。
鋯比鈦軟,主要用于制造防彈合金鋼;鋯還可作反應(yīng)堆中鈾燃料的包覆合金;鋯在高溫時易發(fā)射電子;鋯還少量用于外科刀具。