由于影壁絕大多數(shù)皆為磚筑,所以影壁上的裝飾以磚雕為主。一座影壁可以自上而下分為壁頂、壁身與壁座三個(gè)部分。壁頂與普通的墻檐、墻頭部分一樣,頂上覆有瓦面,也做成院殿、歇山、硬山等幾種形式。壁座多數(shù)為須彌座形式,在一些大型寺廟、園林的影壁上也有用石料作壁座的。壁身是整座影壁裝飾 集中的部分,裝飾多集中在壁身的中央與四個(gè)角上。從裝飾內(nèi)容所用的形象看, 常見的龍、獅、鹿、麒麟等動(dòng)物,蓮荷、牡丹、梅、竹等植物和博古器物等都可以在影壁上見到,這些內(nèi)容往往又和建筑的性質(zhì)和建筑主人的志趣有關(guān)。一座佛寺前的影壁除了用象征佛教的蓮荷等植物作四個(gè)岔角的裝飾外, 壁身中心部分有的直接雕上“南無阿彌陀佛”幾個(gè)大字。
數(shù)量 多的還是住宅的影壁, 因?yàn)榕c其他類型的建筑相比,住宅更需要內(nèi)院的私密性與寧靜的環(huán)境。北京四合院住宅的大門多設(shè)在一角,走進(jìn)大門,迎面即對(duì)著一座影壁,它是內(nèi)院的一道屏障,又是進(jìn)入住宅的道景觀,所以這座影壁的裝飾十分重要。比較簡(jiǎn)單的是用不同的磚,不同的砌法,有時(shí)運(yùn)用少部分的白灰抹面,使它們呈現(xiàn)不同的質(zhì)感與顏色來形成裝飾效果。講究的多在影壁上應(yīng)用特雕,磚雕分布在中央和四角,往往是住宅主人財(cái)勢(shì)越大,則影壁的磚雕越多越復(fù)雜。有時(shí)還在影壁之前放-盆景,或植物或山石,有的置放水缸,缸里幾株睡蓮,幾尾金魚,與影壁組成一道亮麗的景觀畫面.
鄉(xiāng)土建筑的影壁與城市建筑的影壁一樣,大門里的、附設(shè)在大門兩側(cè)的都有,只是影壁的體型還有城市的大,當(dāng)然更沒有紫禁城里那樣的琉璃影壁。其中 多的還是四合院住宅的影壁,而且在規(guī)模較大的口合院里,除了正對(duì)大門的影壁,還有對(duì)著小院門的小型影壁。影壁上的磚雕裝飾也是繁簡(jiǎn)不一,有用磚雕布滿壁身的,也有只在壁身四周有一圈雕花邊飾的。磚雕技法也多種多樣,深雕、透雕、淺浮雕都能見到?？傊? 一座影壁從整體到裝飾都顯示出住宅主人的身份、財(cái)勢(shì)和他們的志趣.在鄉(xiāng)土建筑中,云南大理白族住宅的影壁很有特點(diǎn), 這是由三面房屋、一面影壁圍合成的四合院,稱為“三房一照壁”。這里的照壁有著和一般影壁不同的特點(diǎn),其一 是它的體型大,影壁之寬相當(dāng)于住宅正房的面闊,占據(jù)著整座四合院的一面; 其二是影壁雖為磚筑,但在壁身的里外兩面都抹白灰,顯得十分干凈醒目。影壁多數(shù)為一字型,.也有的分作左中右三段,中央高,.兩邊低,呈一主二從的形式。影壁的壁頂多為四角起翹的屋頂,壁身下為簡(jiǎn)単的基座。裝飾集中在壁身的檐下和左右兩邊,有的用條磚分.出小格,再在小格內(nèi)彩繪,內(nèi)容有人物、花烏、器物、風(fēng)光,各自組合成一幅幅小的畫面;有的不用條磚而直接將畫面彩繪在墻上。這些小畫面在影壁周邊組成絢麗的彩帶,在大片潔白墻面的襯托下,顯得十分鮮麗活潑,它們與同樣風(fēng)格的住宅大門并列在一起,如同當(dāng)?shù)匕鬃骞媚镆簧戆咨b上繡著花色的邊飾一樣,在蒼山之麓, 大海之濱,映現(xiàn)出大理地區(qū)特有的一種鄉(xiāng)土之美。