精餾塔利用混合物中各組分揮發(fā)能力的差異,通過(guò)液相和氣相的回流,使氣、液兩相逆向多級(jí)接觸,在熱能驅(qū)動(dòng)和相平衡關(guān)系的約束下,使得易揮發(fā)組分(輕組分)不斷從液相往氣相中轉(zhuǎn)移,而難揮發(fā)組分卻由氣相向液相中遷移,使混合物得到不斷分離,稱該過(guò)程為精餾。該過(guò)程中,傳熱、傳質(zhì)過(guò)程同時(shí)進(jìn)行,屬傳質(zhì)過(guò)程控制。原料從塔中部適當(dāng)位置進(jìn)塔,將塔分為兩段,上段為精餾段,不含進(jìn)料,下段含進(jìn)料板為提留段,冷凝器從塔頂提供液相回流,再沸器從塔底提供氣相回流。氣、液相回流是精餾重要特點(diǎn)。
在精餾段,氣相在上升的過(guò)程中,氣相輕組分不斷得到精制,在氣相中不斷地增濃,在塔頂獲輕組分產(chǎn)品。