節(jié)能蒸汽機成為時代的主角 在這是一個成就非凡的時代，在新技術的推動下，人們的生活和思想發(fā)生了新的變化，這個時代的主角是節(jié)能蒸汽機。 　　與東方人相比，西方人把心靈手巧當做尊重的事情。東方人，特別是中國人，在其傳統(tǒng)的價值體系中，技術才干不算是真本事，從諸葛孔明的木牛流馬到西方人的鐵甲船，都是被算作奇技淫巧，上不了臺面。西方人依靠3個世紀打下的基礎，在18世紀進行了瘋狂的技術發(fā)明，直接催化了改變世界格局的產(chǎn)生革命。 這次革命打頭陣的是兩樣東西：一是英國人的織布工人約翰凱伊發(fā)明的飛梭。這項發(fā)明使織布的速度提高了1倍多。不幸的是，這項發(fā)明遭到其他織布工人的強烈反對，因為它搶了工人的飯碗。凱伊的住所多次遭到襲擊，他呆不下去了，后是藏在羊毛袋子里逃往法國，客死他鄉(xiāng)。好在到了1760年，他的兒子重續(xù)父志，發(fā)明了上下梭箱。終，飛梭在英國得到普及。 另外一樣東西是節(jié)能蒸汽機。較早的發(fā)明人是一位叫巴本的清教徒，但他的發(fā)明沒能實際應用。這是1698年的事。同年，英國陸程軍官托馬斯塞維利發(fā)明了被稱作“礦山之友”的蒸汽抽水機，但這個機器笨拙緩慢，輸出功率也不大。 使節(jié)能蒸汽機定形、完善的人是瓦特，他雖然沒有進過正規(guī)學校，但他勤學好問，曾經(jīng)被《國富論》的作者亞當-斯密雇傭擔任格拉斯哥大學儀器制造師。經(jīng)過瓦特多次的改進，新的節(jié)能蒸汽機在1788年成形，并廣泛地運用到紡織業(yè)、冶金業(yè)、機械制造業(yè)、釀造業(yè)中。 節(jié)能蒸汽機的外形從龐大漸漸變小，但它對世界的推動力越來越大。在節(jié)能蒸汽機的下，機器制造業(yè)開始出現(xiàn)。 節(jié)能蒸汽機有兩個關鍵的部件，一個是汽缸，一個是活塞。汽缸和活塞的精密配合，是提高節(jié)能蒸汽機功率的要訣。解決這兩個關鍵部件需要的是車床。 　　1876年5月10日，美國總統(tǒng)與巴西國王佩德羅二世一起拉動開關，啟動了作為總動力源的、當時功率較大的600噸柯立斯節(jié)能蒸汽機。千百臺機械齊聲轟鳴，展廳微微震動。正是在這隆隆聲中，美國向世界宣布：“我來了!”