真空包裝的主要作用是除氧,以有利于防止食品變質(zhì),其原理也比較簡單,因食品霉腐變質(zhì)主要由微生物的活動造成,而大多數(shù)微生物(如霉菌和酵母菌)的生存是需要氧氣的,而真空包裝就是運用這個原理,把包裝袋內(nèi)和食品細胞內(nèi)的氧氣抽掉,使微生物失去生存的環(huán)境。實驗證明:當包裝袋內(nèi)的氧氣濃度≤1%時,微生物的生長和繁殖速度就急劇下降,氧氣濃度≤0.5%時,大多數(shù)微生物將受到抑制而停止繁殖。(注:真空包裝不能抑制厭氧菌的繁殖和酶反應(yīng)引起的食品變質(zhì)和變色,因此還需與其它輔助方法結(jié)合,如冷藏、速凍、脫水、高溫殺菌、輻照滅菌、微波殺菌、鹽腌制等。)
真空除氧除了抑制微生物的生長和繁殖外,另一個重要功能是防止食品氧化,因油脂類食品中含有大量不飽和脂肪酸,受氧的作用而氧化,使食品變味、變質(zhì),此外,氧化還使維生素A和C損失,食品色素中的不穩(wěn)定物質(zhì)受氧的作用,使顏色變暗。所以,除氧能有效地防止食品變質(zhì)。
真空充氣包裝則除了有真空包裝所具備的除氧保質(zhì)功能外,主要還有抗壓、阻氣、保鮮等作用,能更有效地使食品長期保持原有的色、香、味、形及營養(yǎng)價值