肖形印是中國幾千來一朵華麗絢爛、璀璨奪目的藝術(shù)奇葩。是中國篆刻藝術(shù)的一個(gè)重要組成部分， 有著相當(dāng)高的藝術(shù)價(jià)值和觀賞價(jià)值。印面以古樸典雅的造型， 洗練傳神的筆觸、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臉?gòu)圖、強(qiáng)烈的裝飾性以及沉郁渾厚的風(fēng)格， 于方寸之內(nèi)， 創(chuàng)造出一個(gè)豐富多彩的微縮圖案藝術(shù)。肖形印以動(dòng)物圖案入印，在我國先秦時(shí)期即已有之的印章形式。兩漢是古肖形印的興盛時(shí)期。十二生肖印就是從古肖形印中演變而來。肖形印以動(dòng)物圖案入印，在我國先秦時(shí)期即已有之的印章形式。兩漢是古肖形印的興盛時(shí)期。那一時(shí)期的肖形印，并不局限于十二生肖，而是內(nèi)容十分豐富，有刻畫民族崇尚和神話傳說的“四靈印”、“虎印”、“鹿印”、“鳳印”、“伏羲印”、“神人操蛇印”等印章圖案；也有反映現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活的各類肖形印，如“鼓舞印”、“鼓瑟吹竽印”、“長袖舞印”等印記圖形；還有“牛耕印”、“雜耍印”、“馴獸印”等從不同側(cè)面反映勞動(dòng)人民生活、娛樂情景的印章形式。所以這種印也稱“肖形印”、“圖形印”、“圖象印”、“螭紋”等。中國印章古時(shí)稱作璽、印、寶、章，“印信”、“記”、“朱記”、“合同”、“關(guān)防”、“圖章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等等，是歷史上出現(xiàn)過的各種習(xí)慣稱呼。古印章流行于古代，其古樸、稚拙的風(fēng)貌體現(xiàn)著不同時(shí)代的人們對(duì)于美的理解與追求，浸透著歷史的深沉和神秘的美感。其中有一類圖畫入印的印章，這就是肖形印。 據(jù)遺物和歷史記載，至晚在戰(zhàn)國時(shí)代，我國已普遍使用印章。起初，印章是作為商業(yè)上交流貨物時(shí)的憑證，同時(shí)也是信譽(yù)的標(biāo)記。秦始皇統(tǒng)一中國后，印章的使用范圍擴(kuò)大為表征當(dāng)權(quán)者權(quán)益的法物，是當(dāng)權(quán)者權(quán)力的象征。 鼠印，古代肖形印一種。也是十二生肖首位，與十二地支配屬子鼠。夜晚十一時(shí)到凌晨一時(shí)是子時(shí)。 鼠字的藝術(shù) “鼠”字在甲骨文里像一只小老鼠張著嘴在咬東西；象形的鼠字，從商朝到秦朝1000多年的演變、發(fā)展過程中，變化不少，在秦朝小篆中已趨向符號(hào)線條化；隸書的鼠字是在小篆的基礎(chǔ)上演變來的，鼠頭變成方形，鼠腳和鼠尾還有點(diǎn)象形，但鼠的形象已不明顯了?？瑫氖笞治樟穗`書鼠字的特點(diǎn)，這也是今天所用的“鼠”字，草書則多見于藝術(shù)書畫作品。 牛印 牛印，古代肖形印的一種。早見于西漢牛形象人圖案銅印。牛，也是十二生肖中的第二位。凌晨一點(diǎn)至三點(diǎn)，屬丑時(shí)。牛習(xí)慣夜間吃草，農(nóng)家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑?！薄?虎印 虎印，古代肖形印的一種。多漢代銅印?；⒌募y飾不一，有立、有奔、有臥、有昂首等，都具有漢畫風(fēng)格?；樗撵`之一?！墩f文》：“虎，山獸之君?！秉S易釋碑，引《兩漢博聞》旁注云：“取虎形鎮(zhèn)邪，以其威風(fēng)異常也?！惫糯^勇武之臣為“虎臣”?！对娊?jīng)·泮水》有“矯矯虎臣”。稱勇士為“虎賁”，以其“若虎之賁走逐獸，言其猛也”。相傳虎印，古人多用以辟邪驅(qū)魔。 虎是十二生肖之一，排第三位，稱為寅。從古至今，虎都被譽(yù)為“百獸”，是勇猛與力量的象征。中國人崇敬猛虎的威風(fēng)八面，很早就形成了對(duì)虎圖騰的崇拜。早在“仰韶文化”時(shí)代，龍虎圖案便代表了力量與尊貴。在軍事上，在調(diào)兵遣將的兵符上面就用黃金刻上一只老虎，稱為虎符。 兔印 兔印，古代肖形印的一種。兔在十二生肖中，排行第四。與十二地支配屬“卯”，故一天十二時(shí)辰中之“卯”時(shí)－－－清晨五時(shí)至七時(shí)，又稱“兔時(shí)”。 龍印 龍印，古代肖形印的一種。龍?jiān)谑ぶ形痪拥谖澹c十二地支配屬“辰” 一天十二時(shí)辰中的“辰時(shí)”－－上午七時(shí)至九時(shí)又稱“龍時(shí)”。青龍與白虎、朱雀、玄武一起并稱“四神獸”。 我國古代傳說中的靈異神物。 封建時(shí)代龍是帝王的象征，也用來指帝王和帝王的東西：龍種、龍顏、龍廷、龍袍、龍宮等。 蛇印 蛇印 古代肖形印的一種。十二生肖之一，配地支的“巳”。如：蛇年(即巳年)。蛇，象征國君、君子等。有蛇自泉宮出，入于國，如先君之?dāng)?shù)。――《左傳》。 豬印 豬印 ：豬印是古肖形印的一種，在十二生肖里豬列末位，稱之為亥。與十二地支相配紀(jì)年就是亥豬。夜間九點(diǎn)至十一點(diǎn)，屬亥時(shí)。 狗印 狗是古肖形印的一種，在十二生肖中倒數(shù)第二。 狗是一種不晚于14000年前，甚至可能在16000年前的亞洲東南部，就已經(jīng)被人類從野生狼馴化的家畜。狗在中國人的心目中始終有著很高的地位。2002年10月，考古工作者在河南洛陽市中心城區(qū)發(fā)現(xiàn)了舉世震驚的東周天子駕六車馬坑。 馬印 馬，古生肖印的一種。 馬在中國傳統(tǒng)的十二生肖中排名第七位。古代十二時(shí)辰稱【午時(shí)】，日中，又名日正、中午等。北京時(shí)間11時(shí)至13時(shí)。