銅香爐,是“香道”必備的器具,也是華人民俗、宗教、祭祀活動中必不可少的供具。歷代使用的香器包含博山爐、手爐、香斗、臥爐、香筒等不同形制的香爐,以及熏球、香插、香盤、香盒、香夾、香鏟、香匙、香筒及香囊等配套器具,使用的質(zhì)料主要包括銅、陶瓷、金銀、竹木器、琺瑯及玉石等。其用途亦有多種,或熏衣﹑或陳設(shè)﹑或敬神供佛。形狀上常見為方形或圓形,方形銅香爐一般有四足;圓形的香爐雕塑,都有三足,一足在前,兩足在后放置。
銅香爐是銅做的焚香器具,是歷史悠久的傳統(tǒng)工藝品。銅香爐雖然質(zhì)地相同但是不同時代的能工巧匠們卻把他們做成了作成種種形式。銅香爐用途亦有多種﹐有熏衣銅香爐﹑或陳設(shè)銅香爐﹑或敬神供佛銅香爐。銅香爐中最知名的是明朝制造的宣德爐。
宣德爐雕塑,是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設(shè)計監(jiān)造的銅香爐,簡稱“宣爐”。它是中國歷史上第一次運用風(fēng)磨銅鑄成的銅器。為了制作出精品的銅爐,在朱瞻基的親自督促下,整個制作過程,包括煉銅、造型必須自《宣和博古圖》《考古圖》等典籍及內(nèi)府密藏的數(shù)百件宋元名窯中,精選出符合適用對象、款制大雅的形制,將之繪成圖樣,再呈給其親覽,并說明圖款的來源和典故的出處,經(jīng)過篩選確定后,再鑄成實物樣品讓其過目,滿意后方準(zhǔn)開鑄。