佛像是造像數(shù)量多的一類。包括釋迦牟尼佛、強(qiáng)巴佛、觀音菩薩，等等。廣義概念的佛像也包括菩薩等佛教所有造像。菩薩造像在佛教造像中，占有很大的比例。例如觀音、文殊、普賢、地藏菩薩，他們的造像顯得親切、莊嚴(yán)，表現(xiàn)了慈祥、優(yōu)美、寧?kù)o明代鑄造金銅佛像非常興盛。明早期的漢傳佛教造像，身材比例比較適中，身軀飽滿結(jié)實(shí)，線條簡(jiǎn)潔流暢，豐腴而不虛，近人而不俗。造像胸部、腹部的起伏和平簡(jiǎn)的外衣形成對(duì)照，富有整體感。明嘉靖以后，特別是萬(wàn)歷年間，漢地造像獨(dú)盛一時(shí)。的審美情調(diào)。兩千數(shù)百年前，印度社會(huì)階級(jí)分為四種。一為婆羅門，主持宗教；二為剎帝利，系王族，掌理政治；三者吠舍，為商賈；四者首陀羅，為農(nóng)人奴隸。釋迦世尊是剎帝利族，父為中印度迦毗羅衛(wèi)國(guó)國(guó)王凈飯大王，母為摩耶夫人。他于二千五百多年前降生于世，但在其降世之前，即有種種殊勝因緣，如《因果經(jīng)》中所載，在過去無量劫前，燃燈佛住世時(shí)，有一位善慧仙人，皈依于佛。并買得五莖蓮花，以供養(yǎng)佛。當(dāng)時(shí)燃燈佛為善慧仙人授記，將來成佛，號(hào)釋迦牟尼。有一天，善慧仙人看見燃燈佛走來，因地面潮濕，善慧即將自穿的鹿皮衣鋪在地上，又將頭上的長(zhǎng)發(fā)加鋪上去，待佛走過。于是燃燈佛更授善意記；將來在娑婆世界作佛，度諸眾生。善慧便自此出家，修菩薩行。又經(jīng)過若干劫后，到迦葉佛時(shí)，善慧菩薩功行圓滿，命終生兜率天。兜率天為欲界空居的第二層，此天有內(nèi)外兩院，外院為享福報(bào)的天人所居，內(nèi)院為位登補(bǔ)處，將欲繼承佛位的菩薩所居。善慧菩薩已登補(bǔ)處，在此天中為諸天眾演說妙法。嗣因觀娑婆眾生根性已熟，時(shí)機(jī)已至，便下生人間，成就佛道。上面是《因果經(jīng)》所載釋迦世尊宿世因緣的故事，下面再介紹世尊降世后的事跡。